近来的京都，暗杀活动猖獗。
几乎每个晚上，都会有幕府的官员死于非命。
执行者是维新派的刽子手们，而其中更流传着一个叫“拔刀斋”
的恐怖杀手。
“拔刀斋”
是否真实存在，无人知晓。
世人知道的，只是那些幕府官员在第二天被发现时，已是惨不忍睹的尸体了。
他们究竟是看见了谁？是怎样被斩杀的？伴随着下葬，这永远成了谜。
唯一能找到的线索，便只有维新派特意留下的写有“天诛”
字样的白色字条。
然而，在维新派的刽子手中，也确实有着一位剑术了得的高手。
第一次发现他的存在，是在一次得知有关“天诛”
暗杀活动的情报之后。
那是藏于维新派内部的奸细提供的。
可惜情报有误，组里只派了几位剑术一般的弟兄前去刺杀。
当我和冲田赶到现场时，早已是一副无可挽回的凄凉景象了。
横卧在地的，是手中仍紧握断刀的同伴们的尸体。
已经僵硬了的青紫色脸上，保留着一种无从形容的惊慌和恐惧。
每一具冰冷的身体上，都只有一道切口——看来他们都是一击毙命的，切口的深处，还隐约可见粉红色的断骨。
很明显，他们与对手的招式级数是有着天渊之别的。
“什么人？”
“是高手！
不会有错的。”
这是否就是传说中的“刽子手拔刀斋”
呢？
之后，他的行踪不定。
最后一次得知他的活动，是在“池田屋事变”
。
就在新选组大举进攻池田屋之时，他也在暗中救助参与此次池田屋议事的维新派成员。
这是在之后的善后工作中发现的。
在一条通往池田屋的窄巷中，我们找到了七具同伴的尸体。
从尸体呈现的状况来看，杀死他们的应该就是那个刽子手了。
此后，在经历了“禁门之变”
，随着维新派“天诛”
活动的霎然而止，他的行迹突然消失无踪，而“刽子手拔刀斋”
的名字也随之销声匿迹了。
当这个名字再次在京都的夜空中响起，已是半年之后的事了。
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